Hipertermia
Mianem hipertermii określa się stan podwyższonej temperatury ciała wywołany przez zewnętrzne czynniki. Stąd też wzięła się nazwa urządzeń służących do podwyższania temperatury ciała – lokalnie, bądź regionalnie.
Hipertermia jest metodą wspomagającą w leczeniu nowotworów, stosowaną w połączeniu z klasycznymi metodami leczenia takimi jak radioterapia, czy chemioterapia. Odpowiednio modulowane i wzmacniane fale elektromagnetyczne powodują podgrzanie nowotworu do 42oC, oszczędzając zdrowe tkanki.
Hipertermia jest głównie używana do leczenia nowotworów, które są odporne na leczenie radio- lub chemioterapeutyczne, a także w przypadku nawrotów. Badania kliniczne udowodniły, że hipertermia w połączeniu z klasycznymi metodami leczenia poprawia przeżywalność pacjentów z określonymi typami nowotworów.
Wskazaniem do stosowania hipertermii są również nowotwory nie kwalifikujące się do operacji. Leczenie przy użyciu hipertermii w połączeniu z radioterapią redukuje rozmiar nowotworu i/lub odseparowuje nowotwór od otaczającej tkanki, a tym samym umożliwia chirurgiczne usunięcie zmiany nowotworowej.
Działanie hipertermii
Podgrzanie powoduje denaturację protein, śmierć niektórych komórek nowotworu, nekrozę komórek, oraz aktywację systemu immunologicznego.
Hipertermia jest bardzo efektywna w połączeniu z radioterapią. Promieniowanie jonizujące niszczy komórki nowotworowe przy pomocy wielu mechanizmów biologicznych, takich jak generowanie rodników tlenowych atakujących DNA nowotworu. Tkanka nowotworowa ma słabą perfuzję, przez co brakuje tlenu w nowotworach, co ogranicza radioterapię. Podgrzanie powoduje zwiększenie perfuzji, powodując lepsze utlenienie nowotworu, co z kolei prowadzi do większej efektywności radioterapii w niszczeniu komórek nowotworowych.
Hipertermia powoduje również zwiększenie wrażliwości komórek nowotworowych na chemioterapię. Podwyższona temperatura powoduje poprawę metabolizmu, który zwiększa możliwości reakcji leków cytostatycznych i tym samym znacznie zwiększa efektywność leczenia.
Przy pomocy hipertermii i termoczułych liposomów wypełnionych lekami cytostatycznymi, toksyczność chemioterapii może być wycelowana w obszar nowotworu, ponieważ liposomy uwalniają lek tylko w obszarze nowotworu, redukując toksyczność w organizmie.